<p>BASE A&Eacute;RIENNE DE HMEIMIM (SYRIE) (AFP)&nbsp;-&nbsp;</p>

<p>Un mois apr&egrave;s l&#39;annonce surprise du &quot;retrait&quot; partiel des forces russes de Syrie, les incessants d&eacute;collages d&#39;avions de combat ne d&eacute;chirent plus le ciel de la base a&eacute;rienne de Hmeimim mais Moscou joue toujours un r&ocirc;le cl&eacute; dans les combats.</p>

<p>Une dizaine d&#39;avions sont stationn&eacute;s sur le tarmac de ce site militaire du nord-ouest de la Syrie, dans un fief du r&eacute;gime de Bachar al-Assad. Non loin, le radar g&eacute;ant d&#39;un S-400 - le plus moderne des syst&egrave;mes de d&eacute;fense a&eacute;rienne dans l&#39;arsenal russe - tournoie sans discontinuer.</p>

<p>Mais lors d&#39;une r&eacute;cente visite organis&eacute;e et &eacute;troitement encadr&eacute;e par les autorit&eacute;s russes, un journaliste de l&#39;AFP a pu constater que l&#39;activit&eacute; y avait consid&eacute;rablement baiss&eacute; depuis d&eacute;cembre, lorsque les op&eacute;rations russes de bombardements battaient leur plein dans le ciel syrien.</p>

<p>A cette &eacute;poque, lors d&#39;une premi&egrave;re visite de ce type, le bruit assourdissant des appareils russes &eacute;tait incessant. Cette fois, aucun d&eacute;collage n&#39;a eu lieu et le nombre d&#39;avions visibles a baiss&eacute;.</p>

<p>&quot;Plus de 20 appareils ont &eacute;t&eacute; retir&eacute;s - notamment des Su-34, des Su-24 et tous nos Su-25, ainsi que des h&eacute;licopt&egrave;res Mi-8 et Mi-24&quot;, explique &agrave; l&#39;AFP un porte-parole militaire russe. &quot;Moins de la moiti&eacute; de nos avions sont rest&eacute;s&quot; sur la base de Hmeimim, affirme Igor Konachenkov.</p>

<p>Fin septembre, Moscou avait accouru au soutien de son alli&eacute; Bachar al-Assad en d&eacute;ployant des forces cons&eacute;quentes en Syrie, pays d&eacute;chir&eacute; depuis cinq ans par un conflit complexe qui a fait plus de 270.000 morts et contraint des millions de personnes &agrave; fuir leurs foyers.</p>

<p>En mars, Vladimir Poutine a pris tout le monde de court en annon&ccedil;ant un &quot;retrait&quot; de l&#39;&quot;essentiel&quot; du dispositif russe, quelques jours apr&egrave;s le d&eacute;but d&#39;une tr&ecirc;ve entre r&eacute;gime et rebelles initi&eacute;e par Moscou et Washington et alors qu&#39;une session de n&eacute;gociations intersyriennes se tenait sous l&#39;&eacute;gide de l&#39;ONU &agrave; Gen&egrave;ve.</p>

<p>Le pr&eacute;sident russe estimait alors que la mission du contingent russe avait &eacute;t&eacute; &quot;globalement accomplie&quot;, l&#39;intervention de Moscou - quelque 9.000 raids a&eacute;riens - ayant permis aux forces pror&eacute;gime de reprendre du terrain face aux rebelles.</p>